在螺旋輸送機中，料槽的摩擦力是由物料自身重力引起的；而在垂直螺旋輸送機中，輸送管壁的摩擦力主要是由物料旋轉離心力所引起的。螺旋輸送機（移動皮帶輸送機）利用帶有螺旋葉片的螺旋軸的旋轉，使物料產(chǎn)生沿螺旋面的相對運動，物料受到料槽或輸送管壁的摩擦力作用不與螺旋一起旋轉，從而將物料軸向推進，實現(xiàn)物料的送。 
螺旋輸送機具有以下特點： 
一、結構比較簡單，成本較低。 
二、工作，維護管理簡便。 
三、尺寸緊湊，斷面尺寸小，占地面積小。在港口的卸車卸船作業(yè)中易進出艙口、車廂。 
四、能實現(xiàn)密封輸送，有利于輸送易飛揚的、熾熱的及氣味強烈的物料，可減小對環(huán)境的污染。
五、裝載卸載方便。水平螺旋輸送機可在其輸送線路上的任一點裝載卸載；對垂直螺旋輸送機配置相對旋轉式取料裝置可具有優(yōu)良的取料性能；利用與物料堆直接接觸的螺旋軸具有自動取料的能力可作為港口其他類型卸船機械的取料裝置。 
六、能逆向輸送，也可使一臺輸送機同時向兩個方向輸送物料，即集向中心或遠離中心。 
七、單位能耗較大。 
八、物料在輸送過程中易于研碎及磨損，螺旋葉片和料槽的磨損也較為嚴重。
螺旋輸送機在輸送形式上分為有軸螺旋輸送機和無軸螺旋輸送機兩種，在外型上分為U型螺旋輸送機和管式螺旋輸送機。有軸螺旋輸送機適用于無粘性的干粉物料和小顆粒物料。（例如：水泥、粉煤灰、石灰、糧等）而無軸螺旋輸送機適合輸送機由粘性的和易纏繞的物料。（例如：污泥、生物質、垃圾等）螺旋輸送機的工作原理是旋轉的螺旋葉片將物料推移而進行螺旋輸送機輸送，使物料不與螺旋輸送機葉片一起旋轉的力是物料自身重量和螺旋輸送機機殼對物料的摩擦阻力。螺旋輸送機旋轉軸上焊的螺旋葉片，葉片的面型根據(jù)輸送物料的不同有實體面型、帶式面型、葉片面型等型式。螺旋輸送機的螺旋軸在物料運動方向的終端有止推軸承以隨物料給螺旋的軸向反力，在機長較長時，應加中間吊掛軸承。